胃粘膜に対する胃酸などの攻撃因子と粘液などの防御因子のバランスが破城したときに生ずると考えられています。原因としては最大のものはヘリコバクター・ピロリ菌であり報告により差はあるものの70-90%程度と言われています。
他には鎮痛剤などの薬剤(特にNSAIDsと言われる非ステロイド性抗炎症薬が多い)・ストレス性・Zollinger-Ellison症候群という胃酸の分泌刺激をするガストリンを産生する腫瘍・Dieulafoy潰瘍という異常血管によるもの・クローン病などがあります。ピロリ菌の除菌治療を含め、いずれも原因に対する治療が重要となります。
ピロリ菌についてはピロリ菌の項目を参照。
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